На прошлой неделе Zwift провел свое первое мероприятие Community Live на Майорке, отчасти чтобы отпраздновать десятилетие платформы, но также и для того, чтобы объединить любителей Zwift со всего мира, чтобы они могли приятно провести время и покататься друг с другом в реальной жизни.
Мероприятие стало масштабным мероприятием, в начале недели состоялись дни общения со СМИ, а затем последовали платные Zwifters, которые приехали провести выходные, катаясь с такими звездами, как сэр Крис Хой и Марк Кавендиш, а также наслаждаясь всевозможными отраслевыми беседами и ответами на вопросы.
Мероприятие включало презентацию директора по женской стратегии Zwift Кейт Веронно о кампании и движении Watch the Femmes, о том, чего они достигли на данный момент и что их ждет в будущем. Watch the Femmes была кампанией, направленной на то, чтобы больше людей смотрели и интересовались женским велоспортом, от взаимодействия в социальных сетях и создания впечатлений фанатов на гонках до внутриигровых событий на Zwift, и не забывая о ярких, выделяющихся велосипедных кепках «Watch the Femmes» с лозунгом, смело выведенным на козырьках.
Выступая в открытом театре, в нескольких метрах от океана, Веронно рассказала, что изначальная концепция «Watch the Femmes» заключалась в том, чтобы просто заставить людей настроиться на гонку и смотреть ее.
Веронно, сама бывшая гонщица, присоединилась к Zwift в 2016 году и сыграла важную роль в запуске первого конкурса Zwift Academy, в котором победительница-женщина получила контракт с профессиональной командой, неслыханный в былые годы. Напротив, во время презентации трехкратная олимпийская чемпионка Кристин Армстронг рассказала о том, как ее первый профессиональный контракт с шоссейной командой был заключен без зарплаты в 2003 году. UCI ввел минимальные зарплаты для женщин в Мировом туре в 2020 году.
Наряду с соревнованиями Zwift Academy компания является титульным спонсором Tour de France Femmes avec Zwift и Paris-Roubaix Femmes avec Zwift, которые стартовали в 2021 году для женщин. Женский Tour de France имеет более длительную и непоследовательную историю, проводясь в разных форматах на протяжении многих лет, а с 2014 по 2021 год — как однодневное мероприятие — La Course. Участие Zwift в 2021 году помогло открыть новую эру для женской версии гонки в более длинном и популярном формате многодневной гонки.
Не секрет, что женский велоспорт годами оставался в тени, с хорошо документированным неравенством зарплат, охвата и возможностей участия в гонках. Помогла ли компания с такой властью, охватом, финансами и, что самое главное, готовностью Zwift вмешаться и внести изменения, дать женскому велоспорту необходимый импульс и поддержку, чтобы изменить ситуацию и начать наводить баланс?
Подпишитесь на рассылку Leadout
Самые свежие материалы о гонках, интервью, статьи, обзоры и профессиональные руководства по покупке — прямо на вашу электронную почту!
Свяжитесь со мной, чтобы сообщить новости и предложения от других брендов FutureПолучайте от нас электронные письма от имени наших доверенных партнеров или спонсоровОтправляя свою информацию, вы соглашаетесь с Условиями и положениями и Политикой конфиденциальности и вам исполнилось 16 лет.
Страсть и послание Веронно были ощутимы в театре, когда она описывала некоторые изменения, произошедшие за последние четыре года. Cyclingnews пообщался с Веронно, чтобы услышать ее мысли о росте женского велоспорта, о том, как он может представлять собой золотую возможность для всех, и о желании, чтобы он больше не был просто второстепенной мыслью.
Кепки «Watch the Femmes» помогают распространять послание (Изображение предоставлено: Getty: Dario Belingheri / Stringer)
Женская сторона профессионального велоспорта не получает такого же уровня инвестиций, как мужская. Zwift подкрепляет свои слова делами, поддерживая и развивая женские гонки, объясняет Веронно. Участие Zwift исходит из искренней заботы о попытках улучшить ситуацию.
«Я думаю, что наши намерения и наша страсть подлинны и действительно так и выглядят. Это искренне, как я всегда говорю, мы не просто спонсоры, мы самые большие фанаты, и это исходит от многих мест в компании, которые действительно заботятся, любят женский велоспорт и чувствуют ответственность и возможность сделать все возможное, используя нашу платформу и наше сообщество для развития спорта».
Zwift, похоже, подала пример, инвестируя в женскую сторону спорта и четко обозначив свои намерения развивать женский велоспорт. Это имело эффект домино, создав как ажиотаж, так и известность, что означает, что другие бренды и потенциальные инвесторы теперь более заинтересованы, чем в прошлом. Веронно объясняет, что бренды теперь приходят к ней и хотят участвовать.
«Это одно из самых захватывающих событий. Я постоянно получаю звонки, электронные письма и сообщения в WhatsApp с вопросами: «Что мы можем сделать? Как нам это сделать?». Бренды видят, как это работает, видят, какое влияние это оказывает на наш вид спорта, видят, какой ажиотаж это вызывает, видят фанатов, новых фанатов.
«Рост женского велоспорта — это возможность для всех нас. Буквально привлечение новых поклонников, новых спонсоров, новых денег и новых инвестиций в этот вид спорта. Потому что сейчас он находится в такой замечательной фазе. Поэтому бренды действительно приходят ко мне и говорят: «Мы хотим, как нам это сделать?». И вот почему в этом году мы хотим поделиться кампанией Watch the Femmes; вы не увидите ее запертой в Zwift. Мы говорим: «Берите, берите и бегите с ней, и мы ее усилим».
«Кроме Strava, у нас есть крупнейшее в мире сообщество велосипедистов, знаете ли. И мы также будем работать со Strava. У нас уникальное положение в отрасли, позволяющее нам влиять на эти изменения».
Говорят, что прилив поднимает все лодки, на данный момент, похоже, другие бренды видят, что женские гонки, а затем и велоспорт начинают генерировать известность, добрую волю и общее направление движения. Зарплаты растут, женские гонки добавляются в календарь, и все больше брендов принимают участие.
Одним из таких примеров является возвращение Nike в велоспорт в рамках сделки по одежде с FDJ-Suez и Деми Фёллеринг. Конечно, ситуация далека от идеального баланса между мужской и женской сторонами спорта, но улучшения происходят. Большее количество брендов, участвующих в спонсорстве и поддержке гонок, действительно должно принести пользу всем и создать эффект снежного кома.
Дочь Ромена Барде в шляпе Watch the Femmes дает пять Лотте Копецки (Фото предоставлено: Getty: Dario Belingheri / Stringer)
Zwift достигла многого в этой области за короткий промежуток времени; потребовалось ли правильное сочетание страсти и средств, чтобы вторгнуться в состояние женской стороны спорта? Дисбаланс существовал долгое время. Николь Кук и другие женщины-гонщицы боролись за большее равенство, когда они участвовали в гонках более десяти лет назад, но Вероно не может вспомнить другую компанию или бренд, которые стремились бы к переменам таким же образом; возможно, они просто не смогли. Вероно согласен, что Zwift сейчас является авторитетом, когда дело доходит до руководства атакой.
«Безусловно, и мы понимаем ответственность, стоящую за этим, и мы благодарны за эту возможность, потому что мы выложились, вложили свои деньги, выложили сообщество, мы пробовали разные вещи. Первая Академия Zwift была рискованной, в этом виде спорта нужна такая энергия.
«Мы также можем многому научиться у других видов спорта. Нужно делать что-то по-другому, и мы специализируемся на том, чтобы делать что-то по-другому».
Веронно приводит в пример одно из положительных последствий самого первого Тур де Франс Femmes avec Zwift, а именно создание Рэйчел Бернсайд программы наставничества Uplift — Women in Cycling Industry, направленной на наставничество для женщин и удержание их в велоспорте, что помогло объединить сотни женщин.
«Я бы отдал все за наставника в начале своей карьеры. У меня не было наставника. Я занимаюсь этим видом спорта уже 15 лет, и теперь это стало одной из самых мощных связей в отрасли.
«Мы ведем бизнес, заводим друзей, налаживаем связи, находим синергию. И это снова тот самый прилив, который позволит гораздо большему количеству женщин остаться в отрасли и продвигаться по карьерной лестнице, что традиционно было очень сложно, но теперь у вас есть лидеры, которые дают советы, помогая следующему поколению перепрыгивать через барьеры, о которые они споткнулись».
Тур де Франс среди женщин с Zwift, безусловно, сейчас находится в хорошей форме (Фото: Дарио Белингери / Stringer)
Компания Zwift опубликовала отчеты о влиянии, в которых приводятся данные, демонстрирующие положительное влияние, которое, в частности, оказала женская гонка Tour de France с участием Zwift на количество участников и зрителей, исчисляемое миллионами. Последний отчет будет опубликован в конце этого года.
Зависит ли этот подъем и импульс от спонсорства Zwift двух крупнейших гонок в этом виде спорта? Американский бренд договорился о четырехлетних контрактах на Femmes и Paris-Roubaix. Zwift продлил еще на год контракт с Tour de France Femmes, который переносит гонку на 2026 год, но что потом?
Веронно не стал раскрывать подробности, но, похоже, переговоры о спонсорстве гонки компанией Zwift после 2025 года продолжаются.
«Сейчас мы ведем переговоры, чтобы увидеть, каким будет будущее, независимо от того, каковы будут наши шансы в этой гонке, несмотря ни на что».
Янн Ле Мённер, генеральный директор ASO, организаторов Тур де Франс, присутствовал на Майорке и восторженно высказался на презентации о партнерстве. Возможно, за кулисами велись личные разговоры об участии Zwift в гонке в долгосрочной перспективе. Было бы обидно, если бы репутация Femmes пошла на спад, если бы спонсорство Zwift прекратилось. Если это произойдет, возможно, к тому времени нарастающая волна будет означать, что больше брендов, чем когда-либо, будут готовы и желают активизироваться и продолжить хорошую работу Zwift.
Веронно признал, что дисбаланс начинает выравниваться, и объяснил, что в долгосрочной перспективе дела в женских гонках и в целом в этом виде спорта идут только в правильном направлении.
«Мы только начинаем использовать всю мощь этого. [Повышение уровня] Когда люди осознают, какими невероятными послами спорта являются эти женщины. Спорт так долго развивался в одном направлении, и мы видим так много выгод от попыток новых вещей, балансировки освещения, балансировки инвестиций. Это как новый проект, мы не пытаемся копировать мужской велоспорт. Это совершенно новая возможность».
